各部、各科年轻文官听说此事，群情鼎沸。怕太监加害谢太傅，他们叫来其他官员和有名望的士子，一同赶到谢太傅家门前，要陪同他一起入宫。

一群官员视死如归，浩浩荡荡出了贡院胡同。

司礼监太监消息灵通，得知此事，连滚带爬冲进乾清宫，说谢太傅为皇太子请命，要入宫手刃郑贵妃！

嘉平帝大惊失色。

谢太傅乃三朝元老，在政治上并没有什么过人之处，但为人方正朴直，是当年嘉平帝能够顺利登基的大功臣，嘉平帝见了他得尊称“先生”。他已近耄耋之年，早就不过问朝政，和皇太子并无师徒之情。众所周知，太傅一职是纯粹的虚衔，乃嘉平帝奖赏功臣的荣誉。事实上谢太傅和皇太子连话都没说过几句。

嘉平帝认为谢太傅不会为皇太子大动干戈，没想到谢太傅居然闹出如此大的动静！

好在内阁元辅、次辅等人及时赶到，拦下谢太傅一行人，好说歹说强行将人送回府，这才平息了这场小风波。

嘉平帝心有余悸，郑贵妃也心惊胆寒，吓得夜不能寐。

这时深居内宫的周太后出面说要为皇孙们选妃，嘉平帝就顺水推舟答应了。

周太后以给众皇孙选妃的名义采选秀女，一来给儿子嘉平帝和郑贵妃留足脸面，二来将皇太子摘出去，以免嘉平帝因为谢太傅的事迁怒于太子，三来也是未雨绸缪，提防郑贵妃插手太子妃人选。

朝野内外对这场选秀的真实目的心照不宣。

所以当宫中内侍暗示贺枝玉可能入东宫服侍皇太子后，贺老爷震惊之余，既喜且悲。

皇太子身份高贵，女儿能够进宫伺候太子是祖宗积下的福分，他当然高兴。

但想到自家门第寒微，祖上几辈连个主簿、文书之类的小官都没出过，又难免为女儿的前途忧心。

而且人人都知道郑贵妃想加害皇太子，女儿成了太子选侍，会不会受连累？

贺家人又是高兴又是畏惧又是忐忑，没有心思张罗过年的事，草草收拾了行礼，随内侍北上入京。

贺金兰自小和表兄定亲，两家定下年底成婚。表兄一家正好也在京师，贺老爷便把她也带上，准备让她在京师完婚。

进京后，贺老爷在内侍的照应下赁了间宅院住下，等待宫中召见。

他们在京中住了快两个月，天天巴望着能和贺枝玉见上一面，但宫中规矩森严，秀女不能出宫。

期间时不时有宫中内侍登门，告知他们贺枝玉的消息，以解贺老爷夫妻俩的思女之情。

前些天内侍终于带来一个好消息：周太后慈和心善，怜惜秀女，决定趁着天气晴好带着秀女们去西苑游春踏青，顺便宴请京中众诰命女眷，届时秀女的家人可以一同入西苑赴宴。

嘈杂喧嚣渐渐远去，马车远离主街，在一道城门前停了下来。

守卫验过文书符节，盘问仆从，撩起帘子检查车厢，和引领的内侍交谈。