顾谦之瞄了他一眼，故作可怜地撇着嘴：“你连酒都没给我带，我哪来的兴致？”

听他毫不讲理地将责任一股脑推到自己身上，偏偏又是一副人畜无害的无辜模样，五郎哭笑不得：“原来竟都是我的错？！”

“可不是？！”顾谦之占了上风，不去与众人辩解，迈步就要往外走，却被一行人重重围住。侍从见势不妙，立刻挡在前面。

推搡间难免摩擦，眼见好事就要变做坏事，领头之人忽又迈步上前，堵在顾谦之身前。

“听闻近日东海王府新寻得一位妙笔才子，深得古人之法，挥墨纵横、出神入化。偏巧他今日也在，顾公子难道没有兴致会一会？高手过招，必成佳话。”

说着，他抬手一指，众人纷纷让出一条道，将他口中所言之人推了出来。

顾谦之淡淡扫了一眼：“他人再好，与我何干？”

听到东海王之名，五郎心中暗暗警惕起来，附在顾谦之耳边低声道：“东海王的人，还是留些情面得好。”

说话间，那人已经缓步踱来，恭敬拜道：“在下刘适，自幼学习书艺，偶有所获，皆是皮毛而已，不足为人道。早就听闻顾二公子笔下挥洒乾坤，今日不自量力，愿班门弄斧、领教一二。”

顾谦之向来不喜与人斗技，若是依着他的性子，定会不管不顾拂袖而去，然而事关东海王，又被五郎暗中提醒，他不得不叹了一口气，收住了脚下的步子。

见他没有说话，刘适垂首冷笑：“怎么？顾二公子是瞧不上我？唉，我早该料到如此。虽然我有幸得东海王赏识，然而满天下谁人不知你顾二公子是当今太子殿下的至交？二公子有太子殿下做靠山，自然是瞧不上我们的。”

这人东拉西扯、顾左右而言他，好端端将当朝太子拖进这趟浑水。纵是顾谦之再不羁于俗事，此刻也已察觉到来者的不怀好意。

顾谦之偷偷看了五郎一眼，果不其然见他已变了脸色。

“书者从心，只看执笔者的天赋、功力，与他人无关，更与太子殿下、东海王殿下无关。”顾谦之轻飘飘环视一周，抬手将宽大外袍脱下，随手扔给一帮的侍从，“本来只是你我二人之事，你却非将他人抬出来。也罢，我姑且一试，但也只是写我之所想，至于孰优孰劣，并不是我所计较。我赢，光彩的只是我自己的脸面，我输，丢的也只是我自己的脸面。”

见他终于愿意出手，士人群中不由发出一阵欢呼。说话间，几名士子已将笔墨纸砚送到身前。顾谦之信手一拈提过笔来，拧着眉头朝铺展好的宣纸看了一眼。

知他到底心里是堵了一口气，五郎笑着上前接过紫金砚台：“还是我来亲自为你研磨吧。”

顾谦之微愣，随即明白了他的好意，点头谢道：“那便有劳五郎了。”

待笔毫舔饱了浓墨，顾谦之绕过置放宣纸的案台，径直走到亭柱下，闭目片刻，随即起势挥毫。