仇兵抠抠脑门，也觉得这是最好的办法了，便到作坊去招呼一下，还带了两个人一起朝蓼水河边奔去。不多时，果然听见声嘶力竭的哭声。定睛一看，霞天瘫坐在地上，朝着河边大道的方向哀哀啼哭，望发垂头丧气蹲在旁边。

“都怨你！就是你叫我们出来看猴戏，才让坏人把弟弟抢走了！”霞天忽然一把扭住望发，“你快去把我弟弟找回来，找不回来别见我！”

“我哪里晓得他是坏人？”望发也惊骇地哭起来，“他们的马车那么快，我到哪里去找？”

许盛榜两人一阵心酸，不禁也流出眼泪来，赶紧把霞天搂在怀里。霞天一看到许盛榜，嘴巴一扁，又“哇”的一声哭起来：“伯伯，弟弟……给坏人抢走了……”仇兵不禁低声埋怨说：“老爷让你带着弟弟不要出去，你偏不听话，要出来看猴戏！”

许盛榜赶紧阻止他说：“她也是个孩子，怨不得她！”然后给她抹去眼泪，“霞天，别哭了，伯伯能把你弟弟找回来的。别怕，快告诉伯伯，是什么人抢走了弟弟？”

霞天只是不住哭，望发胆怯地说：“是两个人，蒙着脸，看不清楚。他们的马车跑得好快，一下子就看不见了。”

显然，这是精心策划的绑架，众人听了面面相觑。仇兵急切地说：“管家，是不是先去报官？”许盛榜沉吟半晌，终于还是摇摇头：“不妥。绑匪求的是钱财，我们求的是少爷平安，只能破财消灾了。一旦报官，少爷反而有性命之忧。”

那两个作坊工人也附和说，官府那些丘八老爷，只会欺压百姓罢了，张云卿那些土匪打家劫舍，他们也只晓得招安，哪里会认真去剿灭？还是少爷的性命要紧！许盛榜再三叮嘱霞天和望发，少爷被绑架的消息，千万不能让太太得知，等少爷回来了再说不迟。霞天似懂非懂，却也知道妈妈晓得了准会伤心，哽咽着连连答应，惴惴不安走向家里，已是傍晚时分。

罗梅姑久久不见孩子回来，埋怨仇兵怎么也不懂事，这时候了还没把孩子找回来。女佣灵子已经得了吩咐，便说高沙也就巴掌大的地方，管家已经带人寻找去了，请太太放心。正说着，许盛榜带着霞天回来了，她连忙问大毛和二毛怎么没一起回来。

许盛榜镇定地说：“太太，这些孩子沿着河边玩，没想碰到舅老爷。舅老爷很是欢喜，一定要带他们去看看外公外婆，怕太太不放心，才把小姐送回来，恰好在路上碰到我们。”

罗梅姑的娘家在十多里外的罗家坳，她的哥哥时常到高沙铺来买东西。一听这么说，抱怨了几句，总算放了心。许盛榜使个眼色，灵子赶紧带着霞天去跟她睡。暂时遮掩过去，出了门时，许盛榜已是汗透衣裳，再和仇兵连夜商量对策。

三天过去，到宝庆去报信的家人没有回来，也没有收到绑匪按照惯例送来的帖子，许盛榜如坐针毡。罗梅姑也察觉出来，霞天不愿到她身边来，还悄悄躲在院子角落里哭泣，不禁起了疑心。中午饭后，她困倦无力躺在床上，把女儿叫来盘问：“霞天，弟弟真的是到舅舅家去了吗？是不是出了事想要瞒着我？”