南宫曜恍若未闻，只目光阴鸷地看着霍庭东，沉声道：“众爱卿，可有人愿意自请出征，配合马将军剿灭燕山西凉废太子的残余部队？”

大殿一片哗然，几个言官亦是怒目而视，御史大夫更是义愤填膺地站起来以死相逼，迈着颤巍巍的步子，瘦得麻秆一样的身子往大殿的龙纹擎柱撞去。

几个内侍呼啦一下冲过去抱住这位三朝老臣，一时间哭闹不止，俨然有血溅当场的架势。

南宫曜凝眉看着底下的闹剧，忽而冷哼一声：“朕意已决，众卿莫要多言了。至于御史大夫，朕感念你三朝老臣，允你致仕，回通州老家颐养天年吧！”大手一挥，御史大夫这官是做到头了，下面本还跃跃欲试的众官见着情势，已知皇上势在必行的决心，纷纷扭头去看霍云。

谁不知道当年苏皖可是皇上的心头好，当年若不是霍家威逼皇上，皇上又怎忍心把苏皖送给西域王那个老匹夫？此时苏皖归来，必然会记恨霍家，想来霍云这只老狐狸怎么也不会允许苏皖回来吧！

就在众人以为霍云必然会出来阻止的时候，却听霍庭东突然出声：“微臣请命出征，必不辱圣命，平安接回苏姑娘。”霍庭东低敛着眉，目光薄凉地看着南宫曜。

南宫曜满意地看着霍庭东：“朕正有此意。爱卿便带着你的三万大军不日开往燕山吧！”

言毕，他笑着看了眼霍云：“大将军也许久未见皇后了吧，今日朕在舒兰殿设家宴，你就和庭东用了晚膳再走吧！”

绵里藏针，无外乎如此。霍云暗自咬牙，既心疼自己的女儿，又无可奈何。

皇上暗地里的动作他又怎会不知？只是自己那痴儿一心爱他，终究会苦了自己罢了。一瞬间，他仿佛苍老了十几岁。

霍云跪拜谢恩，斜眼看了眼霍庭东，只愿以后庭东能护住青桑，保她不被牵连。

舒兰殿里。

素衣跌跌撞撞冲进来，霍青桑正在书案前临帖，见她进来，微微挑眉。这一早上一直心神不宁，总觉得霍庭东无诏进京这事有些蹊跷，如今看素衣惨白着脸的模样，心中越发不安定。

烨儿的死讯瞒了这么久，为何早不传过去，晚不传过去，偏偏在苏皖回来的当口传到边关？

思及此，心底越发冰寒。这几年，南宫曜行事越发诡异莫测了，莫不是他有意泄露消息，逼着霍庭东回京？

越想越发寒，手里的笔一顿，墨迹把刚刚临好的帖子模糊成一片。

霍青桑理了理心神，把写坏的帖子揉烂丢进纸筒，抬起头时，微敛的眉眼淡淡地看着素衣，问道：“可是哥哥那里出了什么事？”

“前面刚传来消息，大公子亲自请命去燕山剿匪，营救被西凉废太子残余部队劫持的苏皖。”素衣偷眼看她，心里知道这几年皇后和皇上之间横着心结，这苏皖若真回来，皇后的日子怕是越发的不好过了。