叶嘉南有些心虚，她避开视线，圆话道：“毕竟死里逃生一场，我总得有点长进吧。”

得亏喜乐是个没长心眼的，三两句便被糊弄了过去。

叶嘉南便借机扯开话题：“快到年关了吧，咱们这虽然什么都没有，过年还是得有点热菜，总账房那边还是不松口么？”

说起这事，喜乐的小脸不禁再次紧皱：“候府这群势利眼，连往日最基本的份例都要克扣，更别说好点的食材了！”

叶嘉南也跟着叹了口气，思忖片刻，将头上仅剩的珠钗和耳饰通通摘了下来，递到了喜乐手里：“罢了，拿这些应该还能换些东西回来。”

喜乐泪盈盈地看着她，欲言又止一阵，才捧着首饰离开。

离开冷院后续，她直接去了伙房，伙房当差的人出了名的认钱不认人，将首饰一交，果然换了些新鲜肉菜。

然而没来得及高兴，转角便撞见一袭粉红的裙衫。

“我没看错吧，这不是叶氏院里的丫头么！”

喜乐闻声一愣，想走已经晚了。

堵她去路的是侯爷院里的大丫鬟胭脂，此人仗着几分姿色，在府中横行霸道，几乎已把自己当做半个女主人看待。

“哟，拿了不少好菜呀……”

胭脂笑意盈盈地凑近，探头瞧了眼她的箩筐，下一刻却突然发了狠，猛地一下把筐打落在地。

“哐啷”一声，食材顿时滚落一地。

地面脏污，好不容易求来的半条猪肉浸在泔水里，显然是不能吃了。

“你！”喜乐踉跄着站稳，满脸惊骇。

抬头却是胭脂那张无赖的脸。

“呀，真是不好意思，方才没站稳。”

喜乐又气又急，忍不住冲上前去，却被胭脂趁势控住，眼看就要借机发难。

便在这时，门边突然响起一道清呵。

“住手！”

两人同时回头，见来人一身粗布裙衫，脸上还罩着面罩，只剩一双明眸顾盼生辉。

“夫人！”

喜乐见来的是自家主子，心里又委屈又生气，忍不住抽泣起来。

喜乐走后，叶嘉南在冷院久久等不到人，索性直接找了过来。

见到这副场面，她心里也明白了个七八，于是径自走上前去，将喜乐护在身后。

“哟，夫人？还当自己是候府夫人呢，现如今不过是一个得罪了侯爷的妾，还敢在这摆威风！”

胭脂见她走近，依旧倨傲地抬着下巴，满眼不以为然。

叶嘉南只是平静地凝视着她，直到对方的视线忍不住动摇，才慢悠悠地开口道：“胭脂姑娘，你有一跃枝头变凤凰的志向是好，但也请记住，如今我虽为妾，但依旧是我为主，你为仆——”

“你！你胡说八道什么！”被骤然戳中心事，胭脂顿时恼羞成怒，抬手就想往叶嘉南脸上招呼，却被后者轻巧地躲开。

于是换成更恶毒的咒骂：“叶嘉南！你少在那拿腔作调了，你如今犯下大错，还毁了容，你以为这辈子还能翻身么！”