陆家兄弟躬身施礼称是。老者见这两人很懂礼数，心里高兴，“你们应该是今科应试的考生罢！我跟你说这京城就两处古刹，那东郊的慧业寺虽然是千年古刹，可是年年这时候上香都要捐礼佛的银钱，才能进庙烧香，你说我们老百姓哪有这银钱，所以去那边上香的富人比较多。你看！”老者说着指着自己手里的几柱香，“我买的这九炷香还费了好些积蓄呢！不过幸好这西郊的苦集寺不用捐这些烦恼钱，而且年年还有清粥一碗赠给香客。”

“谢谢老人家，那烦劳，我兄弟二人也要去苦集寺上香，刚好一道前往！”陆佐笑道。

三人一行走了有一个多时辰，终于到了苦集寺，绿树掩映的苦集寺，走到眼前时，这才得见真容。寺庙建筑虽已久远，却修整的还算新颖。兄弟二人往右侧门而去，抬起右脚进得庙门，见几个衣衫单薄的小沙弥，有的在院内拿着扫帚扫落叶，有的正沏茶送水。陆仁襄上前便问：“小和尚，请问故知禅师在否？”

几个扫地的小沙弥却自顾自的低头扫积雪，陆仁襄见着心里奇怪，正要继续追问的时候，宝殿前一个瘦小的沙弥捧着果盘向陆仁襄打招呼，“两位施主找的可是我家师傅么？”

“这么说你家师傅就是故知禅师？”陆仁襄好奇道。

“二位施主是否姓陆？”

陆仁襄心里又惊又疑，看了一眼哥哥，而陆佐却只是微微一笑，向着沙弥施礼道：“正是！”

瘦小的沙弥手里拖着果盘，将之放置于殿前的香案后，便转身走下石阶。小沙弥上下打量了一下陆家兄弟，然后施礼问候，“你们二位看来是了！二位施主且慢着，我家师傅说了‘现在时辰未到’。且到庙里上柱香再见不迟。”

小沙弥说罢转身离去，陆家兄弟听罢面面相觑。陆仁襄眉头紧皱，低声问陆佐：“这老和尚葫芦里卖的什么药？他怎知我们会来这里？怎么又说时辰未到？真正奇怪！”

陆佐嘴角微扬，“你且听大师之言，必不会错的！走，我们也去上柱香吧！”

此时殿前来往的香客渐渐多了起来，陆佐跪拜于殿侧，举香齐眉、心中默念，上香礼毕之后，忽听庙外几声锣响，陆佐心中奇怪。

陆仁襄转身看向山门，“哥哥，这达官贵人不都是去慧业寺祈福的吗？怎么来苦集寺了？”

陆佐沉吟须臾，低声笑道：“想来老师傅说的时机就是现在了。”

接着听见庙门外有呵斥之声，“让开！让开！”

寺庙里的百姓见是官家仗势，一个个都怯生生的让开一条道来。跟着寺庙中门有个雪发白眉黑须的老者，穿着常服披着红色对襟斗篷，身后紧随着一个浓眉大眼的少年。陆佐看着这二人步履矫健，又带着五六个膀大腰圆的壮汉，想来是军中之士。

那瘦小的沙弥此时又从殿后疾步上前，双手合十念佛示意。那位白眉老者抱拳施礼，“老夫是来见故知禅师的，麻烦让他出来一下。”